Najbardziej znanymi laureatami Orderu Orła Białego są osoby o globalnym wpływie, jak papież Jan Paweł II (nadany w 1993 roku), Lech Wałęsa (1992) i zagraniczni przywódcy jak królowa Elżbieta II. Order nadawany jest za zasługi dla demokracji i polskiej tożsamości; laureaci często są honorowani podczas inwestytury prezydenta. W ostatnich dekadach, dekoracje obejmowały dyplomatów i artystów, podkreślając międzynarodowy wymiar tego odznaczenia w kontekście uroczystości państwowych.

Order Orła Białego posiada głębokie symbole narodowe: biały orzeł w koronie na czerwonym tle nawiązuje do godła Polski, oznaczając suwerenność i dziedzictwo. Łańcuch z emalią symbolizuje jedność, a gwiazda – światło postępu. Historycznie, order nadawany był za walkę o niepodległość, np. w czasie II wojny światowej. Współcześnie, jego znaczenie podkreśla integrację europejską i promocję polskiej kultury, co czyni go kluczowym elementem oficjalnych uroczystości jak inwestytura prezydenta.

Order Orła Białego przyznawany jest osobom mającym wyjątkowe osiągnięcia dla rozwoju Polski, w tym głowom państw, politykom, artystom i naukowcom. Kryteria obejmują długoletnią służbę narodowi, wkład w demokrację lub kulturę. Proces nominacji prowadzi Kapituła Orderu, a finalną decyzję podejmuje prezydent RP. Typowi laureaci to zagraniczni dyplomaci, liderzy ruchów wolnościowych oraz osoby zasłużone dla polskiej historii.